原子力発電所では、原子炉施設における機器・設備の品質と性能が、供用期間中を通じて維持されていることを確認するために、日本電気協会の電気技術規程JEACに基づいて供用期間中検査（ISI）が行われています。高温工学試験研究炉（HTTR）の原子炉圧力容器（RPV）においても、これに準拠してISI検査のひとつである溶接部の超音波探傷試験（UT）を実施しています。
RPVのISIは放射線下で行われるため、作業員の被ばく低減の観点から遠隔自動装置が導入されています。沸騰水型原子炉の自動UT装置は、RPV周囲にあらかじめ設置されている固定軌道をUT装置が走行する方法を採用しています。また、超音波探触子は3チャンネルで構成されており、同じ溶接線に対して複数回の探傷を必要としていました。
HTTRでは、設備の合理化と探傷時間の短縮可能なUT装置を開発しました。この装置は磁気クローラでRPV表面に吸着して走行するもので、走行用の固定軌道は不要となります。また、多チャンネルの探触子を一体保持しているため1回の探傷で済むようになりました。
この装置の開発によって、検査設備の簡略化さらに作業時間の短縮が可能となり、作業員の被ばく線量の軽減を図ることができました。この自動UT装置は将来の原子炉にも活用されるものと期待されています。 |
