4-3 核変換用炉心設計に必要な核データの信頼性評価

−FCAを用いた臨界実験によるTRU核種断面積データの検証−

原子力発電所から排出される高レベル放射性廃棄物には、長期にわたり放射性毒性が強い長寿命核種としてアメリシウム（Am）、ネプツニウム（Np）、キュリウム（Cm）等のマイナーアクチノイド（MA）が含まれます。これらの長寿命核種を分離して、中性子との核反応として核分裂させることにより安定または短寿命の核種に変えることができます。私たちは、加速器を用いた核変換専用のシステム（加速器駆動システム：ADS）を検討し、放射性廃棄物の環境負荷の低減を目指しています。

核種ごとに核分裂を起こす確率（核分裂断面積）は中性子のエネルギーに依存し、特にMAの核分裂断面積は核変換用の炉心を設計する上で重要な核データの一つです。この核データの信頼性を評価するために、臨界集合体等を用いて取得された実験値と核データを用いてシミュレーションにより得られた計算値を比較することが有効です。

高速炉臨界実験装置（FCA）では、MAを含む超ウラン核種（TRU）に関する核分裂率比が複数の実験炉心で測定されました。本実験では、各炉心が燃料とグラファイトまたはステンレスといった減速材（衝突により中性子がエネルギーを失う材質）の単純な組み合わせで構成されており、その混合割合の違いにより炉心の中性子の平均的なエネルギーが系統的に異なるのが特徴です（図4-6）。私たちは、本実験データをTRU核種の核分裂断面積の検証に活用しやすいようにベンチマーク問題として整備し、原子力機構で開発した核データであるJENDL及び国外の最新核データを用いた解析を行いました。

²³⁷Np核分裂断面積に関して、いずれの核データによる計算値も実験値を良く再現することが分かりました。また、²⁴¹Am及び²⁴³Am核分裂断面積に関しては、いずれの核データによる計算値も実験値をわずかに過小評価することを示しました。さらに、²⁴⁴Cmに関する核分裂率比に関しては、JENDL-3.3（一世代前の旧版）による計算は実験値を比較的良く再現する一方で、JENDL-4.0を含む国内外のいずれの最新の核データによる計算は大幅に過大評価することが分かりました（図4-7）。これに対して、これらの計算値の過大評価が、10 MeV付近の中性子エネルギーの²⁴⁴Cmの核分裂断面積の差異に起因していることを示しました。

FCAを用いて得られた本実験データは、世界的にも類がなく、その活用によりMAを含むTRU核種の核分裂断面積の精度向上に寄与することが期待されています。

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