4-8　超大型負イオン源の真空耐電圧の予測データ取得に成功

−JT-60SA及びITER用負イオン源の高エネルギー化に向けた設計指針を確立−

図4-21　JT-60用500 keV負イオン源の外観と加速電極

JT-60用負イオン源は世界最大 （高さ1.8 m，直径2 m，重量約6.5 t） で、500 keVの重水素負イオンビームを22 A生成します。

 

図4-22　ビーム通過孔数と真空耐電圧の指標の関係

縦軸は、真空耐電圧の指標であり、電極間隔を伸ばした時の真空耐電圧の増加量です。線はJT-60用負イオン源（）や比較用小型電極（）の面積で決まる真空耐電圧の指標を、線は面積によらず孔数で決まる真空耐電圧の指標を示しています。

核融合装置では、プラズマ中に電流を駆動するために、数100 keV以上の重水素の中性粒子ビームをプラズマに入射することが必要です。臨界プラズマ試験装置JT-60では、世界に先駆けて超大型の負イオン源（図4-21） を用いた高エネルギー中性粒子ビームを開発し、近年、負イオン源の真空耐電圧により400 keV以下に制限されていたビームエネルギーを500 keVに改善することに成功しました。

JT-60SAやITERに必要な中性粒子ビームのエネルギーは、500 keVあるいは1 MeVとなることから、負イオン源の加速部では、高電圧を長時間安定して保持する性能が求められます。JT-60の負イオン源の加速電極は、図4-21に示すように、直径が1.5 mと非常に大きく、電界の集中するビーム通過孔が1100個あります。加速電極の設計データは、直径0.2 m程度の電界集中のない小型平行電極を用いたものであり、ビーム通過孔部分に局所高電界を持つ大面積電極の真空放電現象は、これまでは研究されていませんでした。

そこで、私たちは、真空中の絶縁破壊位置を特定するために、電極内全体を観測できるカメラシステムを開発しました。その結果、絶縁破壊に伴う発光が、ビーム通過孔周辺に集中するとともに、1100個の孔でランダムに発生することを突き止めました。この結果から、ビーム通過孔の数によって真空耐電圧が制限されていると考え、ビーム通過孔と真空耐電圧の関係を調べました （図4-22）。真空耐電圧は電極間隔の平方根に比例するため、真空耐電圧を電極間隔の平方根で割った値は真空耐電圧の指標になります。今回、真空耐電圧の指標は、電極の面積で決まるだけでなく、電極にビーム通過孔を増やしていくと、ある孔数から減少し始めることが分かりました。これは、電極の面積及びビーム通過孔数が独立に真空耐電圧を制限していることを示しています。更に今回の結果から、JT-60用負イオン源は真空耐電圧が孔数で制限されていることを明らかにしました。

今回の成果のキーポイントは、絶縁破壊を引き起こし、真空耐電圧を支配する要因を発見したことです。この成果により、JT-60SAやITER用の負イオン源の真空耐電圧を予測し、設計の指針を立てられるようになりました。さらに、学術的には局所的に高電界を持つ電極における真空放電現象の理解に新たな知見を与えました。

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